Pesquisadores da Duke-NUS Medical School, em Singapura, descobriram que uma proteína presente no sistema imunológico de morcegos é capaz de suprimir a resposta inflamatória de algumas doenças, o que explicaria, também, a sua capacidade de viver com importantes vírus, como o do Ebola e o do Marburg.
Os resultados da pesquisa foram publicados na última quinta-feira (11), na versão online do científico Cell.
De acordo com o estudo, os morcegos têm uma proteína, chamada ASC2. Tais proteínas seriam capazes de “amortecer” a resposta dos inflamassomas – estruturas responsáveis pelas respostas inflamatórias quando há algum tipo de infecção.
Em testes, os pesquisadores alteraram camundongos geneticamente para que eles carregassem a ASC2, e puderam observar que as células, presentes no novo corpo, apresentaram respostas defensivas semelhantes às dos morcegos.
Quando submetidos a um dos vírus mais letais da gripe, a mortalidade dos camundongos com as células geneticamente modificadas caiu de 100% para 50%.
Em laboratório, os pesquisadores testaram as mesmas proteínas em células humanas, que se mostraram mais resistentes às infecções.
O estudo afirma que, embora os humanos também carreguem a proteína ASC2, a sua evolução e proteção seriam maiores entre os morcegos pelo fato de serem os únicos mamíferos capazes de voar.
Isso porque o voo coloca os corpos desses animais sob estresse fisiológico mais intenso e, para lidar com isso, o corpo criou uma maneira de suprimir a sua resposta inflamatória.
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