A cápsula Starliner, da Boeing, retornou com sucesso à Terra após enfrentar problemas durante sua missão não tripulada na Estação Espacial Internacional (ISS). A cápsula, que iniciou seu retorno na sexta-feira (6), pousou no deserto do Novo México, nos Estados Unidos, por volta da 1h deste sábado (7), horário de Brasília. Embora a missão não tenha contado com tripulantes a bordo, os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, que permanecem na ISS, só devem retornar à Terra em fevereiro do próximo ano.
A Starliner desacoplou da ISS na sexta-feira à noite, dando início a uma jornada de cerca de seis horas de volta ao planeta. A descida foi auxiliada por paraquedas e airbags que garantiram um pouso suave no Parque Nacional White Sands, onde equipes da Boeing e da NASA estavam prontas para recebê-la.
A decisão de enviar a cápsula de volta sem tripulação foi tomada por questões de segurança, após a NASA identificar problemas no sistema de propulsão da Starliner. Apesar dos esforços da Boeing para garantir a segurança da cápsula, a agência optou por adiar o retorno dos astronautas e utilizar a SpaceX para trazê-los de volta no futuro.
A Boeing esperava que a missão de teste da Starliner ajudasse a recuperar a confiança após anos de problemas no desenvolvimento da cápsula e custos que superaram em mais de US$ 1,6 bilhão o orçamento inicial. A empresa também enfrenta desafios na fabricação de aviões comerciais, seu principal produto.
Apesar dos contratempos, Bill Nelson, administrador da NASA, expressou confiança no futuro da Starliner, afirmando que a cápsula ainda terá a oportunidade de realizar outra missão tripulada. A Boeing continua focada na segurança da tripulação e da espaçonave, conforme declarado em comunicado oficial.
Fonte: G1
