A sarcopenia é uma doença degenerativa cuja maior parte dos casos ocorre em idosos. Definida como a perda involuntária e constante de massa muscular, estima-se que a doença atinja mais de metade dos indivíduos com 80 anos ou mais no Brasil. Seus riscos estão relacionados à diminuição da mobilidade, ao aumento de quedas e consequentes fraturas e, em casos mais graves, pode levar à morte.
Segundo Diogo Círico, nutricionista da Growth Supplements, a causa mais comum para que os idosos sejam acometidos pela sarcopenia está no aporte calórico insuficiente, isto é, em comer menos do que o organismo de uma pessoa dessa idade necessita em particular as quantidades exigidas de proteínas ー, aliado à inatividade física.
De acordo com ele, uma das maneiras de tratar o desgaste natural é a suplementação: quantidades adequadas de cálcio, por exemplo, fortalecem os ossos, enquanto multivitamínicos ajudam o corpo a manter a produção de vitaminas, além de colaborar com idosos que se exercitam a ter mais disposição. Outros suplementos, como a creatina, são aconselháveis por diminuir a degeneração muscular e fornecer energia na prática de exercícios.
A sarcopenia ainda se vale do fato que, com o avançar da idade, há uma tendência de redução da sensibilidade do corpo aos efeitos anabólicos das proteínas ingeridas, quando acontece o que os nutricionistas chamam de “resistência anabólica”. Ela faz com que haja um desequilíbrio entre a síntese da proteína muscular e a degradação, facilitando a perda de massa muscular.
“A suplementação com whey protein isolado, por exemplo, costuma estar associada a atletas e frequentadores de academias, mas trata-se, antes de tudo, de uma fonte proteica com alto valor biológico, rica em aminoácidos essenciais ー em especial a leucina, o aminoácido mais importante em relação à hipertrofia muscular”, explica Círico.
A proteína é necessária, de acordo com ele, para a reconstrução da massa magra, fazendo com que a redução de músculos seja minimizada. No caso de idosos que têm o costume de correr, ela também colabora para que o treino seja mais eficiente. A massa magra é formada por tecido ósseo, água corporal e proteína muscular. Dessa forma, é um dos componentes mais nobres do corpo humano. A proteína do soro do leite, além de impedir que os músculos se tornem flácidos, faz com que o seu ganho seja ainda maior.
De acordo com Círico, existem estudos que comprovam a eficiência desse suplemento na prevenção de patologias. Uma pesquisa realizada pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) mostrou que uma pessoa pode controlar a glicemia por meio do whey protein – como se a substância ajudasse o idoso a voltar a absorver uma série de nutrientes. “No geral, as proteínas do soro do leite trazem benefícios que vão além da prática de atividade física. Eles também se refletem na saúde e na qualidade de vida das pessoas que estão na terceira idade”, finaliza Círico.
