Uma nova cepa de fungo está ameaçando as plantações de banana em todo o mundo, colocando em risco a variedade mais consumida atualmente, a banana Cavendish. Essa situação lembra a extinção da Gros Michel, uma variedade de banana que dominava os mercados até a década de 1950, quando foi praticamente exterminada pela Murcha de Banana Fusarium (FWB), causada pelo patógeno Fusarium oxysporum raça 1. Esse fungo infecta a planta ao bloquear seu sistema vascular, impedindo o transporte de água e nutrientes essenciais.
Para substituir a Gros Michel, os cientistas desenvolveram a Cavendish, que é resistente ao Fusarium raça 1. No entanto, uma nova cepa do fungo, conhecida como raça tropical 4 (TR4), conseguiu superar essa resistência e está causando um novo surto da doença, ameaçando a produção global de bananas.
Estudos recentes revelam que o TR4 tem uma origem evolutiva diferente do Fusarium raça 1 e possui um genoma acessório único que lhe confere a capacidade de infectar a banana Cavendish. Uma das estratégias do fungo para infectar a planta envolve a liberação de óxido nítrico, um gás tóxico que desarma o sistema de defesa da banana. Para se proteger, o fungo aumenta a produção de substâncias químicas que neutralizam o óxido nítrico.
O domínio de um único clone de banana, como a Cavendish, é uma das principais causas da disseminação do TR4. A diversificação das variedades de banana cultivadas pode tornar a agricultura mais sustentável e ajudar a combater a propagação do fungo. Pesquisadores e agricultores estão trabalhando para identificar e desenvolver variedades de banana que sejam resistentes ao TR4.
Os consumidores também podem desempenhar um papel importante na preservação das bananas e outras culturas. Ao diversificar suas escolhas no supermercado, experimentando diferentes variedades de bananas e apoiando a produção local, é possível ajudar a aumentar a diversidade agrícola e reduzir a pressão sobre uma única cultura.
A colaboração global entre cientistas, agricultores, indústria e consumidores é essencial para evitar a escassez de bananas e proteger a diversidade de nossas plantações.
Fonte: G1
