A crença predominante em muitas partes do mundo é que ter filhos é a chave para a felicidade – e que as pessoas que não têm filhos estão insatisfeitas nas suas vidas.
Mas será que este é realmente o caso? A resposta a esta pergunta é simples e complexa – e a realização que você sente na vida, quer decida ter filhos ou não, depende de muitos fatores complexos.
Vejamos primeiro a resposta simples – que é não, você não precisa ter filhos para ser feliz e realizado .
Estudos realizados em mulheres que não têm filhos por escolha própria mostram que a maioria sente que têm um bom sentido de identidade e individualidade . Não se sentem definidos pelo seu papel na família e sentem que têm mais liberdade e controlo sobre o seu corpo, a sua vida e o seu futuro. As mulheres sem filhos também relatam maior estabilidade financeira – embora não seja necessário um estatuto socioeconómico mais elevado para ficarem satisfeitas com a decisão de não terem filhos.
Mulheres e homens que não têm filhos também sofrem , em média, menos stress e relatam maior satisfação nos seus casamentos.
Há pesquisas limitadas sobre homens solteiros e sua experiência de não ter filhos – e ainda menos sobre a experiência transgênero ou queer de não ter filhos . Mas um estudo realizado com homens que não tinham filhos por escolha própria relatou que a maioria estava satisfeita com a sua decisão e feliz por ter mais liberdade na sua vida. Apenas um pequeno número manifestou pesar pela sua decisão – em grande parte porque não teriam um legado .
No entanto, existe o risco de que os homens sem filhos possam experimentar uma redução na satisfação geral com a vida na velhice se não tiverem apoio social .
O paradoxo da paternidade
As coisas ficam um pouco mais complicadas quando olhamos para a decisão de ter filhos.
Embora os pais possam certamente ser felizes e realizados na vida, a satisfação que sentem com esta decisão normalmente revela-se ao longo do tempo – e também pode depender de muitos factores que não podem controlar.
Inicialmente, muitos pais experimentam uma diminuição temporária no bem-estar depois de terem um filho – um fenómeno conhecido como “ paradoxo da parentalidade ”. Isso ocorre porque um novo bebê pode atrapalhar muitas necessidades básicas – como dormir, comer bem e ver amigos. Esta pode ser uma receita para o descontentamento.
As mulheres heterossexuais também relatam mais infelicidade quando se tornam pais em comparação com os homens. Isto pode acontecer porque o fardo dos cuidados tende a recair desproporcionalmente sobre as mulheres.
Mas ter um bom apoio familiar e social , um co-progenitor activo e igualmente envolvido , e viver numa área que tenha políticas de apoio ao trabalho e à família podem compensar o stress e os custos da parentalidade .
Isto provavelmente explica por que as mulheres na Noruega não relatam perda de felicidade quando têm filhos, uma vez que a Noruega tem muitas políticas favoráveis à família que permitem que ambos os pais criem os filhos e tenham carreiras .
Embora a paternidade possa ser difícil, isso não significa que ainda não possa levar à felicidade, à alegria e a um maior significado na vida . A experiência parental pode até levar a uma forma profunda de bem-estar chamada bem-estar eudaimônico. Este é o sentimento de que você viveu uma vida que vale a pena ser vivida, o que é diferente da felicidade de curto prazo.
Tanto homens como mulheres podem experimentar um bem-estar eudaimónico positivo quando se tornam pais . Mas para as mulheres, o aumento do bem-estar eudaimónico que experimentam também depende de quão equilibrados são os deveres parentais com o seu parceiro.
Como enfrentar o arrependimento
Outra coisa importante com que as pessoas se preocupam é se vão se arrepender de não ter filhos.
De forma tranquilizadora, a investigação em idosos sem filhos mostra que muitos relatam elevada satisfação com a vida e resiliência contra problemas de saúde mental.
Parece que a maior chave para ser feliz com a sua decisão de ter ou não filhos depende de você se sentir no controle dessa decisão. Quando sentimos que escolhemos nosso caminho, tendemos a aceitar nossas decisões e a ficar mais felizes com elas.
No entanto, e se essa escolha lhe for tirada – e você quiser um filho, mas não puder ter um? Você pode ser feliz então? Nossa pesquisa mostra que a resposta é um sonoro sim.
Investigámos o impacto da falta de filhos em 161 mulheres residentes no Reino Unido que queriam ter filhos, mas não conseguiram por vários motivos – como não conseguirem encontrar um parceiro ou infertilidade. Os participantes tinham entre 25 e 75 anos.
Descobrimos que, em média, o bem-estar dos participantes não era diferente do do público em geral. Enquanto 12% definhavam (o que significa que as suas vidas pareciam sem rumo), 24% estavam a florescer psicologicamente – o que significa que reportavam o mais alto nível de saúde mental. O restante experimentou níveis moderados de bem-estar.
Curiosamente, para alguns, a luta para ter um filho resultou num crescimento pós-traumático . Refere-se a mudanças psicológicas positivas que acontecem após um evento traumático. As mulheres com os mais elevados níveis de bem-estar afirmaram que poder concentrar-se em novas possibilidades nas suas vidas, além de serem mães, ajudou-as a melhorar o seu bem-estar.
Estudos em homens que não conseguiram ter filhos devido à infertilidade mostram que muitos sentiram tristeza como resultado – embora esta tristeza tenha diminuído à medida que envelheceram. Mas, tal como acontece com as mulheres que não têm filhos involuntariamente, encontrar formas de reformular a sua identidade e papel na sociedade fora da paternidade ajudou muitas a encontrar significado e satisfação nas suas vidas.
Então, a paternidade nos torna mais felizes? A falta de filhos nos torna infelizes? A resposta a essas perguntas não é tão simples quanto parece. A felicidade ou realização que experimentamos depende de muitos fatores, muitos dos quais estão fora do nosso controle. Embora a maneira como você escolhe dar sentido à sua vida seja de fato um fator chave, o mesmo ocorre com o apoio social que você precisa para se tornar pai e o clima político em que vive.
Trudy Meehan e Jolanta Burke são professoras do Centro de Ciências Positivas da Saúde da Universidade RCSI de Medicina e Ciências da Saúde, na Irlanda.
Fonte: theconversation via bbc
