Os espessantes são um importante componente da gastronomia mundial. Usados, de forma geral, para conferirem aumento da viscosidade sem alterar propriedades do alimento, essa substância química segue regras da Anvisa – Agência Nacional de Vigilância Sanitária –, podendo ser consultado nos rótulos e embalagens de diferentes produtos.
Seja para melhorar a textura dos alimentos ou a consistência deles, a grande maioria dos espessantes são carboidratos naturais, como carragena, gomas guar, arábica, xantana e jataí, mas há também espessantes químicos amplamente acessíveis e recomendados, como o Thicken Up Clear. É possível encontrar espessantes em sorvetes, iogurtes, molhos, margarinas, geléias, balas, gomas de mascar, recheios e coberturas de bolos e mais.
Contudo, apesar de facilitarem a composição de receitas no dia a dia, os espessantes são fundamentais para um grupo de pessoas que sofre de disfagia ou dificuldade de deglutição. Deglutição é a atividade do corpo que leva o alimento da boca até o estômago, sem permitir que partículas se desviem para as vias aéreas. Mas, se o processo de deglutição sofre qualquer alteração fisiológica ou anatômica, temos a manifestação da disfagia.
Alimentos para pessoas com disfagia
Dependendo da consistência, textura e viscosidade dos alimentos, a pessoa com disfagia terá dificuldade para se alimentar. Embora sejam propriedades normais dos alimentos, por conta do comprometimento das vias, elas impedem que a alimentação seja realizada de forma fluída e isso,consequentemente, traz consequências à absorção de nutrientes.
Assim que identificada a disfagia, é recomendada uma fórmula espessante para garantir o processo alimentar adequado. Preparações líquidas, como sopas ralas, não são indicadas na reintrodução alimentar oral, pois os líquidos podem favorecer a aspiração.
A substituição da terapia nutricional enteral ou a reintrodução da alimentação oral deve seguir um esquema de evolução conforme a consistência dos alimentos, determinada por uma avaliação fonoaudiológica.
Espessantes no auxílio a pacientes disfágicos
Os espessantes ajudam pessoas com quadro de disfagia a se alimentarem nutritivamente. No entanto, o tratamento e a reabilitação da disfagia depende de vários fatores e, algumas vezes, o resultado não restitui ao paciente a função da deglutição completa.
Contudo, o acompanhamento de todas as etapas possibilita o gerenciamento da nutrição e hidratação de forma mais confortável e segura, promovendo qualidade de vida ao paciente e aos cuidadores envolvidos nesse processo.
