Uma semifinal, dois jejuns. Neste domingo, às 16h (de Brasília), no Maracanã, Flamengo e Botafogo decidem o último finalista do Campeonato Carioca, que vai enfrentar o Fluminense nos próximos dois domingos valendo o título da edição de 2017.
De um lado, o Rubro-Negro, maior campeão no Rio de Janeiro com 33 conquistas, mas que não chegou à final nos últimos dois anos – desta vez, terá a vantagem do empate pela melhor campanha. Do outro, o Alvinegro, que não vence o Rubro-Negro há dois anos – ou quatro partidas. Só um dos recentes “tabus” vai cair hoje. Qual será?
Único que ainda não perdeu no Carioca, o Flamengo vai em busca de seu sexto título invicto na história – no que igualaria a marca do Vasco. Dono do melhor ataque (34 gols) e da defesa menos vazada (10 gols) do campeonato, o Rubro-Negro tenta espantar o retrospecto negativo nos últimos mata-mata pelo estadual: foi eliminado nas semifinais de 2015 e 2016 para o Vasco – quando o torneio não foi dividido em turnos –, perdeu a final da Guanabara de 2017 para o Fluminense e na semi da última Taça Rio de novo caiu para o Cruz-Maltino.
Após ter a semana livre, o time de Zé Ricardo tem a vantagem do empate, mas um desfalque muito importante: Diego, dono do meio de campo rubro-negro, iniciou recuperação de cirurgia no joelho e só volta aos campos no mês que vem. O treinador deve reforçar o meio de campo com Márcio Araújo, William Arão e Rômulo, soltando mais os laterais e também Arão. Sem treinar nas últimas três partidas, o argentino Donatti deve ficar fora da partida. Rafael Vaz joga ao lado de Réver.
O Botafogo chegou ao Rio de janeiro na véspera da partida depois de 11 dias fora do país e de uma viagem de mais de 10 horas do Equador, onde empatou com o Barcelona de Guayaquil quinta à noite, pela Libertadores. Tentando driblar o desgaste de oito jogos nos últimos 30 dias, a equipe de Jair Ventura terá que voltar a vencer o Flamengo se quiser ir à final pelo terceiro ano seguido e buscar seu 21º título estadual. O último triunfo foi em março de 2015, 1 a 0 no Maracanã com gol de Thomas. Nos quatro confrontos posteriores, acumulou três empates e uma derrota.
Apesar do cansaço e de não ter tempo para descansar – quarta-feira já estreia na Copa do Brasil contra o Sport no Nilton Santos –, Jair decidiu usar a força máxima que tem à disposição. Do time que disputou os dois últimos jogos na Libertadores, o técnico tem dois desfalques: o maior deles é Bruno Silva, que tem sido o dono do meio de campo alvinegro e está suspenso. O outro é Emerson Santos, que vem sendo improvisado na lateral direita, mas não está inscrito no Carioca.
No único duelo até agora em 2017, no dia 12 de fevereiro, o Flamengo venceu por 2 a 1, mas o Botafogo jogava com reservas na ocasião. Computando todas as competições e amistosos, já houve 354 clássicos entre os clubes, com 124 vitórias e 544 gols do Fla, 109 triunfos e 509 gols do Bota e 121 empates. Se o retrospecto geral tem maior vantagem vermelha e preta, os números no novo Maracanã estão equilibrados: três vitórias rubro-negras, duas alvinegras e três empates.
Ficha Técnica
Botafogo x Flamengo
Local: Maracanã, Rio de Janeiro
Data e horário: domingo, às 16h (horário de Brasília) – 15h00 Manaus
Escalações prováveis:
Flamengo: Alex Muralha, Pará, Réver, Rafael Vaz, Trauco; Márcio Araújo, William Arão, Romulo; Gabriel (Renê), Everton e Guerrero.
Botafogo: Gatito Fernández, Fernandes, Carli, Emerson Silva, Victor Luis; Lindoso, Dudu Cearense, João Paulo, Camilo; Pimpão e Roger (Sassá).
Arbitragem: Leonardo Garcia Cavaleiro apita, com os auxiliares Luiz Claudio Regazone e Thiago Henrique Neto Corrêa Farinha
