O real foi o padrão da moeda nacional até 1º de novembro de 1942, quando nasceu o cruzeiro (Cr$). Com a inflação, este se desvalorizou cada vez mais. Então foi criada, em 13 de fevereiro de 1967, uma unidade transitória chamada cruzeiro novo, equivalente a mil cruzeiros.
A primeira Casa da Moeda foi criada em 1694, em Salvador. Depois surgiram as de Recife, Rio de Janeiro e Vila Rica, que funcionaram como oficinas monetárias oficiais. Entretanto, circularam no país, desde o seu descobrimento, vários tipos de unidade monetária, com símbolos, valores e materiais diferentes. Em 1808, foi criado o Banco do Brasil, o primeiro banco da América do Sul. Dois anos depois, foram emitidos os primeiros bilhetes do banco, antepassados das cédulas atuais.
Na segunda metade do século XIX, após a Independência, o Brasil entrou em fase de progresso econômico. Nesse período, os bancos das várias cidades foram autorizados a emitir papel-moeda, sendo adotado o múltiplo do real como unidade monetária (plural: réis). Em 1825, foram confeccionadas as primeiras cédulas emitidas pelo Tesouro Nacional, substituídas depois pelas fabricadas na Inglaterra, em 1835, para evitar a falsificação. Com a fundação do novo Banco do Brasil, em 1851, o país voltou a ser o único emissor de moeda, por meio de matriz do Rio de Janeiro e das Caixas filiais de Ouro Preto, São Paulo, Bahia, Pernambuco, Pará, Rio Grande do Sul e Maranhão.
Em 15 de maio de 1970, o Conselho Monetário Nacional, instituído em 1964, restabeleceu o cruzeiro, mantendo-se a equivalência com o padrão anterior. Novo surto de inflação atingiu a década de 1980, resultando numa série de medidas de estabilização econômica que, em 28 de fevereiro de 1986, culminou com a instituição de nova moeda, o cruzado (Cz$), cuja unidade valia mil cruzeiros. Em 16 de janeiro de 1989, outra moeda foi colocada em circulação, em paridade com o dólar: o cruzado novo (NCz$). Em 16 de março de 1990, o cruzeiro mais uma vez voltou a ser o padrão monetário, equivalendo a um cruzado novo. Em 1º de agosto de 1993, nova reforma monetária instituiu o cruzeiro real (CR$), valendo mil cruzeiros. Finalmente, houve outra mudança, em 1º de julho de 1994, que instituiu o real (R$). Foi a mais complicada mudança de padrão monetário já feita no Brasil, para combater a inflação, pois substituiu todo o dinheiro que se achava em circulação, por determinação do Banco Central.
Como medida preparatória, em fevereiro de 1994, foi criado um indexador, Unidade Real de Valor (URV) que passou a indexar os preços e salários praticados no Brasil. Em 1º de julho de 1994, o valor da URV foi fixado em paridade com o real. Isto é, um real valia uma URV, que teve seu valor fixado em CR$ 2.750,00.
O plano econômico funcionou. Hoje o Brasil tem uma moeda estável: o real (plural: reais).(Raimunda Gil Schaeken é tefeense, professora aposentada, católica praticante, e membro titular da Associação dos Escritores do Amazonas-ASSEAM e da Academia de Letras, Ciências e Artes do Amazonas-ALCEAR.
