Uma expedição científica internacional confirmou a existência de um vasto aquífero de água doce sob o fundo do mar, ao largo da costa nordeste dos Estados Unidos. A reserva subterrânea pode se estender de Nova Jersey até o Maine e, segundo estimativas, teria potencial para abastecer uma cidade como Nova York por até 800 anos.
A descoberta foi feita pela Expedition 501, missão financiada por instituições dos EUA e da Europa, que perfurou até 400 metros sob o leito oceânico próximo a Cape Cod (Massachusetts). Os cientistas coletaram quase 50 mil litros de amostras com salinidade até 35 vezes menor que a da água do mar — em alguns casos, equivalente à água potável.
Esses aquíferos subterrâneos são formados por processos naturais, como o derretimento de geleiras ou infiltrações de água doce a partir do continente. Ainda não se sabe se a reserva é finita ou se está em recarga contínua — resposta que deve vir com análises mais aprofundadas ao longo dos próximos meses.
A escassez global de água doce, agravada pelas mudanças climáticas e pelo aumento do consumo industrial, torna essas reservas um potencial estratégico. No entanto, pesquisadores alertam: a exploração ainda é incerta e pode trazer riscos ambientais, como a intrusão de água salgada e impactos em ecossistemas marinhos.
Embora a ideia de extrair água doce do fundo do mar pareça futurista, os cientistas destacam que os desafios técnicos e políticos são enormes. “Encontrar é só o primeiro passo. Usar com responsabilidade é a parte mais difícil”, afirmou o geofísico Brandon Dugan, um dos líderes da missão.
Fonte: g1
