Após mais de cinco décadas desde a missão Apollo 17, os Estados Unidos celebraram um marco histórico na exploração espacial com o bem-sucedido pouso do módulo lunar robótico da Intuitive Machines na superfície da Lua, ocorrido na noite desta quinta-feira (22).
O retorno dos Estados Unidos ao satélite natural da Terra foi amplamente aguardado, representando não apenas um avanço significativo na tecnologia espacial, mas também uma nova era de exploração lunar. A última alunissagem dos EUA aconteceu em 1972, marcando o fim das missões tripuladas à Lua.
A sonda, lançada em 15 de fevereiro por um foguete Falcon 9 da SpaceX, foi parte de uma missão liderada por uma empresa privada, mas com o apoio e respaldo da NASA. Embora o pouso tenha sido confirmado, a NASA enfrentou desafios de comunicação devido ao fraco sinal de rádio, o que gerou alguma incerteza sobre as condições da alunissagem.
Momentos cruciais antes do pouso foram marcados por engenheiros trabalhando para resolver problemas de navegação, essenciais para determinar a altitude e velocidade horizontal da espaçonave. O pouso ocorreu nas proximidades do polo sul da Lua, próximo à cratera Malapert A, após a sonda entrar na órbita lunar no dia 21.
O sucesso desta missão é particularmente significativo, considerando uma tentativa anterior da empresa Astrobotic em janeiro, que falhou devido a um vazamento de combustível. Nomeada IM-1, a missão transportou um módulo de pouso com mais de quatro metros de altura, equipado com seis instrumentos para coleta de dados do ambiente lunar.
Este feito representa não apenas um retorno aos exploradores espaciais americanos à Lua, mas também marca um passo crucial na preparação para futuras missões humanas. A Intuitive Machines, com apoio da NASA, está pavimentando o caminho para o retorno de astronautas à Lua até 2026, através da missão Artemis 2.
Antes de enviar humanos novamente, a NASA optou por colaborar com empresas privadas para enviar equipamentos ao satélite natural. Esta missão lunar da Intuitive Machines é apenas o começo de uma nova era de exploração lunar, representando a primeira tentativa da empresa nesse campo e abrindo as portas para um futuro emocionante na exploração espacial.
Fonte: Notícias ao Minuto
