Todas as espécies se agrupam em uma única família: a das formicidae.
Os ancestrais das formigas surgiram há mais de 100 milhões de anos, no período Cretáceo.
As formigas estão distribuídas por todas as regiões do planeta, com exceção dos pólos.
Tal como a sociedade das abelhas, a das formigas é organizada por tarefas: a de obreira, de soldado, de operário e de rainha.
A reprodução fica à cargo da rainha, que vive dentro do formigueiro e é maior do que as demais formigas.
Os machos morrem após se acasalarem com a rainha.
As operárias são todas fêmeas e tem os cuidados com a rainha entre as suas tarefas.
Uma operária vive sete anos e uma rainha, em média, 14 anos.
A maior formiga do mundo é a africana, com 5 cm. Entre as espécies pré-históricas, existiu uma com 6,5 cm.
Cientistas calculam em 10.000.000.000.000.000 o número de formigas na Terra.
Uma colônia de formigas (ou formigueiro) pode ter até 100.000 membros.
O Brasil é um dos países com maior número de espécies de formiga: 2.000.
Uma das espécies que convivem com o homem é a formiga fantasma. Ela vive em residências, normalmente em buracos nas paredes, atrás de azulejos e em rodapés.
Outra espécie comum em nosso meio é a formiga carpinteira. As operárias apresentam diversos tamanhos. A formiga carpinteira vive em árvores, telhados, portas e janelas, daí o seu nome.
Outra formiga bastante conhecida dos brasileiros é a saúva. Elas cortam pedaços de folhas e levam-nas para o formigueiro, onde esperam que cultivem um determinado tipo de fungo que lhe serve de alimento.
A içá (também conhecida como tanajura) é bastante consumida no interior de São Paulo e de outros estados, normalmente torradas e servidas com farinha de mandioca.
Em algumas cidades, o povo usa uma infusão de saúva com cachaça para tratar reumatismos.
As formigas se comunicam com as outras através de feromônios. Ao encontrar um alimento, a formiga deixa um rastro dessa substância até o formigueiro, indicando às companheiras onde ele está.
As curiosas formigas-pote-de-mel abrigam alimento no seu abdomên, que serve de refeição para as demais formigas do grupo.
A formiga mais perigosa do mundo é a formiga de fogo. Sua picada pode causar fortes reações alérgicas na pessoa, podendo levá-la à morte.
Graças ao seu tamanho e à estrutura do seu corpo, uma formiga pode cair de qualquer altura sem se machucar.
Em média, um tamanduá come de 458 a 938 formigas por dia.
Formigas são capazes de escravizar as formigas de outros formigueiros. Elas roubam as larvas do formigueiro e forçam os filhotes a fazerem trabalhos forçados.
Os formigueiros de algumas espécies podem ter túneis de até 12 m de profundidade.
(Mundo Animal)
